Hij was als achtjarige al lid geworden van de Dordtsche Football Club. Met broers Jacques, Evert en Dolf vormde hij het Bouvy Kwartet. Pas in 1910 kwam hij in het eerste en daarna trok hij al snel de aandacht van de Nederlands Elftal Commissie. In 1913 verliet hij DFC om in Duitsland, voor Altona FC 1893 uit Hamburg uit te komen. In het seizon 1914/15 stapte hij over naar HFC Haarlem en speelde daar als spil. Zijn laatste competitiewedtrijd speelde hij voor HFC in het seizoen 1922/23.

Nico Bouvy maakte in de gevaarlijke combinatie met Jan Vos naam op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm. Hij was een uitstekende linksbuiten, snel en handig, stevig en als het moest doortastend, tweebenig. goede voorzetten, maar ook zijn schot mocht er zijn. Met Vos, van UVV, verzorgde hij bij de 4-3 overwinning in Rasunda tegen gastheer Zweden de volledige productie: broederlijk verdeeld. Het stel had in Hull proefgedraaid tegen de amateurs van Engeland, Bouvy kreeg in Nederland kritiek, maar lof van de Engelse pers. Blessures en vertrek naar Indie beletten een grote interlandcarrière.

Tevens organiseerde hij in de jaren twintig de wedstrijd op Nieuwjaarsdag tussen HFC en een elftal van voormalig Nederlandse voetballers samen met Karel Lotsy. Hij speelde in de jaargang 1912/1913 nog 9 interlands voor het Nederlands elftal en scoorde hierin 4 doelpunten.Nico Bouvij overleed uiteindelijk op 14 juni 1957 op 65-jarige leeftijd in Den Haag.

Zijn broer Jacques speelde al in 1906 bij de Duitse vereniging Karlsruher Fussball Verein in de finale om het Duits kampioenschap (zie foto)